ニューヨーク・タイムス・オペラ・レビュー
「ホフマン物語」 ２０００年１月２９日 バーナード・ハランド(モイチ訳）
悲劇？ それとも喜劇？ それはメットのバス歌手に尋ねてみて！
「ホフマン物語」は、まん中で二つの方向に開くことが出来る蝶つがいのような劇場作品である。それは、喜劇の要素をもった悲劇なのか、それとも、端っこにちょっと悲劇的なものを持った喜劇なのか。オッフェンバッハは初め、前者の方に目を向けて作曲した。彼は、有名な音楽笑劇の作家ではあったが、この作品に関しては、シリアスなオペラを書こうと心に決めていた。メットが１８年前に作り、木曜日の夜、再演されたこのプロダクションは、その点、キャストとその時そのときのムードによって、どちらにでも進める風に思えた。２年前のリバイバル公演では、オッフェンバッハが意図したと思われる厳粛さと幻想的な恐怖を正面から狙って、それなりに十分な感動を与えたくれた。
今年は、ブライアン・ターフェルが、４つのバス、バリトン役を受け持った。彼のリンドルフ、コッペリウス、ミラクル博士そしてダッペルトゥットとしての声の安定性、発声の明瞭さ、および舞台での振る舞いが、それらの役に相応しい質を持っているというのは、ほとんど誰もが認めるところである。この夜のターフェルも、いつもの期待通り、満足のいく出来であった。ターフェルは、あらゆるシーンに登場したおかげで、彼の視点もまた、この夜の演奏の中で目立っていた。彼は「ホフマン物語」にかすかな娯楽性を求めてアプローチしているように思えた。百年も経っている華麗な演出法を考えれば、ターフェルのアプローチ方法はもっともであり、彼自身も十分な説得力を持っていよう。
古いプロダクションのオペラが、再演される場合、人は、それにのめりこんで、今までに見たうちのベストであって欲しいと願うか、傍観者の無関心を装うかの、いずれかである。ターフェルは、顔から決して微笑を絶やさなかった。酒場シーンのリンドルフ、ヴェニスのダッペルトゥットとして、彼は、冷静な危険人物そのものを演じていた。スパランサーニの工房でのコッペリウスの松葉杖姿は、別の問題である。それは、割り当てられた以上の時間を食うが、ひどく身体を使うコメディを見せる場合のひとつの伝達手段である。ターフェルは、ミラクル博士を、ハリウッド流のオーバーなしぐさで、半分、ベラ・ルゴシ、半分、ゼロ・モステル風に、巧みにせかせかしさを出して、演じている。それは、すばらしい小技であり、決してやりすぎず、しかし、演技者がその役柄に向けて感じている歓びを外に出さないよう辛うじて押し込めているのが、絶えずわれわれに分かるくらいであった。
もし、ジェームス・モリスが、２年前にこれらの役柄を演じたとき、ターフェルほどのユーモア・センスをまったく持っていなかったとしたら、モリスがジョークを解しないということが、メリットになっていたかもしれない。（そのときは、シリアスな演出であったから・・・訳者注）おそらく、このオペラには、現在われわれの見ているスター歌手たちでは演じきれないなにものかがまだあるのかもしれない。オッフェンバッハの遺稿は、混乱していて、未了のものも多く、明解でない部分はさらに多い。メットが使っている版は、オッフェンバッハが残した断片的な指示やほのめかしのような指図で満ちた挿入と再編の合成物である。プロローグに出て、あとのシーンに別の役で出てくる歌手のためにも、一つ希望したいことは、後世、アルバン・ベルグが「ルル」で非常に上手く、しばしば使った連続性である。
ターフェルの忙しい役代わりとは別に、スーザン・メンツァーもまた、ホフマンと切っても切れないニクラウスと短命の詩の女神を当夜の出足と終わりに演じて見事であった。ピエール・レフバーとバーナード・フィッチは、６つの幅広い喜劇的役柄を演じた。ハオ・ジャン・ティアンは酒場の主人およびアントニオの父親として好演であった。ウェンディ・ホワイトは、彼女の亡くなった母親の面影を彷彿とさせてくれた。ニール・シコフは、主役としてテノールでそれなりの頑張りを見せたが、十分には響き渡らなかった。それでも幕が進むにつれて確実にほんものに近づいた。ルース・アン・スウェンソンは、オリンピア、アントニア、ジュリエッタ、それにステラを歌ってオッフェンバッハの期待に応えた。しかし、彼女のソプラノは美しい声ではあるが、オリンピアのあの機械仕掛けの人形によるぎこちない歌をなんなく歌えるだけのコロラテューラは、持ち合わせていない。前回のリバイバルでは、その役柄を、ナタリー・デッセー、パトリシア・ラセッタそれにジェニファー・ラーモアの３人で分担する方法を取っていたが、その方がおそらく賢明であったろう。
当夜は、ジェームス・レバインが一時的な坐骨神経痛のため、急遽ピンチヒッターとしてメット予備軍のひとり、フランツ・ボートが指揮した。この作品は、特にオットー・シェンクのオリジナル案では、非常にせわしない、多様なものであるが、ボートは驚くほど上手くオーケストラをまとめていた。すべての楽器が完全に噛み合っていたわけではなく、音楽の流れもしばしばスムースというよりも、はきはきしていた。しかし、ともあれ、このようなシチュエーションは、プロ音楽家としても扱いにくい代物であった。
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