「ムチェンスクのマクベス夫人」 メトロポリタン歌劇場
「田舎で起こった恐怖と性の出来事、ソビエト版」
オペラの舞台を原作の時代背景から現代の舞台に置きかえることは古めかしい作品を身近なものとするありきたりで安易な演出方法である。しかしメットでの初演が１９９４年であったこのショスターコヴィッチの偉大な悲喜劇「ムチェンスクのマクベス夫人」はグラハム・ビックスの演出によりこの時代転換手法が適切になされた場合、傑作の再発見となることを見事に証明してみせた。
その公演がこの木曜日の夜、ワレリー・ゲルギエフの指揮によりあざやかによみがえってメットに戻ってきたのである。主役を務めたソプラノのキャサリン・マルフィターノの注目すべき性格描写を伴ってである。
このオペラはここ数週間続いているショスターコヴィッチ・フェスティバル（それは計画されたものではなかったが実質的に市のイベントとなってしまっている）のプログラムに紹介されニューヨークの音楽好きたちが注目して読んでいたものである。このオペラの初演のほぼ2年後の1936年、スターリンとその共産党仲間の追従者たちがモスクワ公演に臨席した。そしてその2日後プラウダ紙にこのオペラを退廃的作品とけなす記事が登載された。今回のメットの公演はなぜこの作品がそれほどスターリンたちにとって脅威であったのかを見事に解き明かしてくれる。
このオペラはニコライ・レスコフにより1864年に書かれた短編小説を題材にしている。19世紀半ばのロシアの裕福な地方商人の妻で、欲求不満で子供のいない殺人犯、カテリーナ・イズマイロワのおぞましい物語である。ショスターコビッチと台本作家のアレクサンドル・プレイスは、彼女を、反目しあう義父といばりちらす夫からの虐待に対し、無力な犠牲者として描くことにより原作を少し穏やかなものにした。
ポール・ブラウンがデザインしたセットと衣装による舞台を20世紀半ばのソ連に置き換えたビックス演出の幕が上がると観客はすぐにだれがカテリーナであるかわかるようになっている。ぴっちりした黄色のバラ模様のドレスを着て退屈そうにけだるく安楽椅子にすわってグラスを傾けながらテレビを見ている。空虚な贅沢さはいたるところに見られる。舞台の右横に駐車している小型自動車、裏庭の芝生用の散水機、台所の冷蔵庫。
彼女の夫の経営する工場との境目となる家の壁は少し曇った空色で塗られて、カテリーナには許されない自由、非現実的な自由を暗示している。工場の一日が終わると疲れて汚れた労働者たち（メットのコーラス陣が扮する老いも若きも頑丈そうでおなかの出た労働者たち）が空色の壁から飛び出してくる。何人かは隅っこで放尿し、また何人かはシャワーを浴びているのが半分開いたドアより見える。
灰色の産業社会をイメージした舞台作りが、絶えず、このオペラの荒涼とした本質と辛辣な風刺を感じさせた。場面がイズマイロフの庭から寝室に移ると、シュールリアリズム的な幻想から生まれてきた花嫁たちのダンシング・コーラスが舞台に飛び出してきて、カテリーナの妻としての務めを果たすよう準備させる。その内の1人はダブルベッドをフォークリフトで運んできて舞台にすえつける。
ゲルギエフはショスターコヴィッチの音楽のもの憂げな悲しさとマンガ的な風刺性の両方を的確に表現している。1936年のプラウダ紙でこのオペラを攻撃した匿名の記者は音楽批評家として無意識的にだが本質を見抜いていたのだ。カテリーナといともたやすく彼女を誘惑してしまう労働者のセルゲイの情熱的な情事を描くシーンについてその批評家はわめき、騒ぎ、あえぐような音楽だとこき下ろしている。まさにそれが渋く輝くオーケストラの音楽によって描き尽くされる。
マルフィターノはずいぶん前になるが彼女の歌に声の美しさと引き換えにドラマチックな力強さを意識的に求めだした。このオペラではそれが大いに成功している。彼女の声はときに耳障りであったり不安定となるが、輝くような見栄えと悲痛なまでの役になりきった演技は感動的である。現代ならカテリーナは十分すぎるぐらいのお金を持って、義父と夫を殺したのは彼女の置かれた環境のせいなのだと敏腕な弁護士を雇って反論することができたであろう。
テノールのウラジミール・ガルージンはハスキーで強靭な声でセルゲイ役に生彩を与えている。バスのセルゲイ・コプチャックは居丈高な義父、ボリスを重厚に演じて見事。夫、ジノヴィ役のテノール、マーク・ベーカーは、ドラマチックで力強い声は必要以上であったが、不安を押し隠すためのからいばりは十分に表現できていた。愚かな町の司祭を演じたグレゴリー・カラセフ、荒んだ罪人役のゲンナジー・ベズベンコフ（ともにメットデビュー）の二人を含めた大勢のキャストは全体としていい出来であった。
また特筆すべきは声も演技も要求される工場の労働者、結婚式披露宴の酔っ払いの招待客、犯罪映画シリーズから出てきたかのような警察官、虐げられた囚人たちを演じたメットのコーラス陣である。彼らはこのメットの記念すべき公演に自発的な参画意識を持って一役買ったのである。